Anden generation af mobilnetværket, 2G, gik i luften i 1993. Det introducerede mange standardiserede Global System for Mobile Communications (GSM) - teknologier og var grundlaget for nutidens mere sofistikerede 3G- og 4G-netværk. 2G var det første netværk, der tillod roaming, overføre data og levere digital stemmelyd på tværs af netværket.
Implementeringen af hurtigere og mere effektive 3G- og 4G-netværk har reduceret efterspørgslen efter 2G-forbrugermobiltelefonkontrakter (den vigtigste drivkraft bag netværksudviklingen). Udbydere har revurderet behovet for at levere 2G og afvikler gradvist 2G-netværket.
Fjernelse af 2G
Den første til at fjerne 2G-tjenester var den asiatiske tjenesteudbyder KDDI, som stoppede med at tilbyde 2G i 2008. Andre fulgte snart efter:
• Japan fjernede alle 2G-tjenester i 2012
• Sydkoreanske og New Zealandske udbydere begyndte at fjerne 2G-netværk i 2012
• Thailand begyndte at udfase 2G i 2013
• Canadas Manitoba Telecom sluttede 2G i 2016; Bell og Telus nedlagde 2G-tjenester i 2017
• Den australske udbyder Telstra stoppede leveringen i 2016, mens Optus og Vodafone Australia fulgte trop i 2017
Europa har endnu ikke mærket den fulde effekt af 2G-udfasningen; Swisscom har annonceret afslutningen af 2G inden 2020, mens mange andre europæiske udbydere, herunder Vodafone, sigter mod, at udgangen af 2G skal ske i 2025. SFR i Frankrig vil opretholde 2G indtil 2030.
En del af grunden til, at 2G-netværk forbliver, er på grund af afhængigheden af Internet of Things (IoT) og maskine til maskine (M2M) enheder på en 2G-forbindelse til at overføre data. Især udbredelsen af smarte målere betyder, at 2G sandsynligvis vil eksistere i hele den første generation af disse enheders levetid.
Hvad med 3G?
3G kan forsvinde før 2G, fordi der ikke er den samme efterspørgsel efter 3G-forbindelser til IoT- og M2M-applikationer. Telenor Norge har til hensigt at beholde 2G indtil 2025; det planlægger dog at lukke 3G ned i 2020. Swisscom fjernede understøttelsen af 2100 MHz-båndet på deres 3G-netværk i november 2019 og efterlod kun 900 MHz-båndet.
3G udviklet på mange af 2Gs muligheder og har været tilgængeligt på markedet i et årti. Den langsigtede udviklingsplan (LTE) har inkorporeret 4G i mange områder af netværket, hvor 3G engang var den bedste mulighed. 4G er fordelagtigt, da det giver øget hastighed og højere kvalitet til kompatible enheder. 3G er langsomt ved at blive forældet, hvor 4G er tilgængeligt. Dette er ikke tilfældet med 2G, da mange 2G-afhængige enheder ikke er kompatible med 3G og 4G.
4G har et yderligere kompatibilitetsproblem: det har ikke en stemmekanal. Når en stemmekanal er nødvendig, konverterer 4G-enheder til at bruge 3G-kompatibilitet og foretager taleopkald ved hjælp af 3G-netværk. Denne stemmekapacitet er kritisk i tilfælde af nødopkald - inklusive dem, der foretages fra elevatorer. Fuldstændig fjernelse af 2G og 3G kan ikke finde sted, før 4G har tale indbygget, eller udviklingen af et stemmeaktiveret 5G-netværk er færdig.
Oversigt
Brugerne har eller vil se en reduktion i tilgængeligheden af 2G- og 3G-løsninger. Året 2025 ser ud til at være slutdatoen for de fleste udbydere, inklusive lukningen af 2G-netværket i Storbritannien. Tidsplanerne, der er delt her, er en vejledning leveret af individuelle operatører
